Maison Française d’Oxford/History Faculty of the University of Oxford

With the generous support of the Franco-British Student Alliance (FBSA)

The Maison française d’Oxford, in association with the History Faculty of the University of Oxford, is organizing a one-day graduate and post-doctoral conference on the History of Science. The conference has two purposes:

(i) to provide young researchers from French and British institutions with a forum to confront specific methodologies and approaches.

(ii) to investigate the forms and contexts in which transnational and transdisciplinary perspectives can be used in the History of Science.

Historians have lately turned away from all-too-dated comparative analysis frameworks, embracing such categories as ‘cross-fertilization’, ‘shared’ or ‘intermingled history’, or ‘histoire croisée’, which challenge the claims of national and discipline boundaries and allow scholars to approach the field of cultural and scientific ‘transfers’ more effectively.

The conference will be organized around five sessions and will seek to assess the heuristic value of these various perspectives in the History of Science, by highlighting the methodological issues facing those researchers whose objects of study straddle several disciplines and/or national traditions.

Particular attention will be paid to language and translation issues; the problems of semantic variations, discipline boundaries and objects of study, which rarely map onto each other, from one particular time/field/location to the next. Can there still be any such thing as ‘transfers’ when agents from both sides do not talk about the same things? For instance, how relevant can the study of knowledge circulation be when applied to solid state chemistry or psychiatry, given that in each case these disciplines have failed to define a field of study of their own in either of the two countries? And what happens when transfers occur between scientific and literary modes of writing? How firmly can one establish boundaries between the discourse of truth and that of fiction, when these areas overlap and borrow each other's images and narrative devices? …

This study day will be an opportunity to confront two academic traditions on these shared issues. Each session will be structured around two papers by researchers working on cognate topics and will thus allow them ample room to compare their respective tools, perspectives and questions.

Nota bene: All papers will be delivered in English. French translations are given solely for information purposes.

Conference, 3 July 2008

Maison Française d’Oxford/History Faculty of the University of Oxford

With the generous support of the Franco-British Student Alliance (FBSA)

La Maison française d’Oxford, en association avec la Faculté d’Histoire de l’Université d’Oxford, organise une journée d’étude des doctorants et post-doctorants en histoire des sciences.

Au travers de cet événement, nous visons un double objectif :

1) Donner l’occasion aux jeunes chercheurs français et britanniques de confronter leurs méthodes et leurs approches

2) Interroger les formes et les conditions de possibilité d’une approche transnationale et transdisciplinaire en histoire des sciences

Délaissant les cadres traditionnels d’une analyse comparative jugée obsolète, les historiens n’ont plus voulu parler ces dernières années que « d’histoire croisée », de « cross-fertilization », de « shared » ou « intermingled » history…, autant de catégories qui permettent de brouiller le jeu des frontières nationales et disciplinaires et d’aborder de façon plus dynamique le champ des « transferts » culturels et scientifiques.

Autour de cinq ateliers thématiques, ce workshop vise à interroger les effets heuristiques de ces diverses approches en histoire des sciences, en mettant en exergue les difficultés méthodologiques rencontrées par les chercheurs dont les objets se situent à la croisée de plusieurs traditions disciplinaires et/ou nationales :

Que faire, en particulier, des problèmes de langue et de traduction ; des variations dans les termes, dans les contours des disciplines, dans la forme des objets de savoirs, qui souvent ne se recoupent pas d’un territoire, d’une époque, d’un champ à un autre ? Peut-il y avoir « transferts », lorsque les acteurs ne parlent pas de la même chose ? Quelle pertinence, par exemple, de vouloir étudier les circulations de savoir opérées autour de la chimie du solide ou de la psychiatrie, quand un tel domaine d’étude n’a jamais vraiment émergé comme objet de science différencié dans un des pays étudiés ? Ou bien de vouloir strictement distinguer discours littéraire et scientifique, discours de vérité et discours de fiction, quand l’un et l’autre ne cessent de s’interpénétrer, s’empruntant mutuellement images, procédés et modes de narration ?...

Conference, 3 July 2008

Maison Française d’Oxford/History Faculty of the University of Oxford

With the generous support of the Franco-British Student Alliance (FBSA)

9h15 MATHEMATICS AND THE PRINTED WORD IN THE EARLY MODERN PERIOD 
MATHEMATIQUES ET CULTURES DE L’IMPRIME A L’AGE MODERNE

Chairman: Dr Stéphane VANDAMME (University of Warwick)

• 9h15 Aurélien RUELLET (Maison Française d’Oxford, ENS Lyon)

The mathematics books’ paratexts and the social history of the learned world in England (1625-1661) Les paratextes des ouvrages mathématiques et l’histoire sociale du monde érudit en Angleterre

• 9h35 Dr Benjamin WARDHAUGH (University of Oxford, All Souls College)

How to write about mathematics: Descartes' Compendium musicæ in French and English (1653, 1668) L’écriture des mathématiques. Le Compendium musicae de Descartes en français et en anglais 

9h55 Discussion 

10H15 WHO SHAPES MODERN PHYSICAL SCIENCES? PRACTITIONERS, SCIENTISTS AND POLITICS LES ACTEURS DES SCIENCES PHYSIQUES A L’EPOQUE CONTEMPORAINE : IDENTITES ET COMMUNAUTES 

Chairman: Dr Muriel LE ROUX (CNRS, Maison Française d’Oxford) 

• 10h15 Daniel MITCHELL (University of Oxford, St Edmund Hall)

Shared values and individual style. A new way of interpreting late 19th century French Physics 
Entre valeurs communes et style personnel : repenser la physique française de la fin du XIXe siècle

• 10h35 Dr Pierre TEISSIER (Maison Française d’Oxford, Paris-X University)

Does Solid State Chemistry dissolve in the Channel? Disciplinary boundaries and shifts in language 
La chimie du solide est-elle soluble dans la Manche ? Frontières disciplinaires et problèmes de mots

10h55 Discussion 

11H15 LITERARY USES OF SCIENTIFIC DISCOURSE
ÉCRIVAINS ET DISCOURS SCIENTIFIQUE 

Chairman: Dr Kirsten Shepherd-Barr (University of Oxford, Saint Catherine's College)

• 11h15 Dr Frédérique AÏT-TOUATI (University of Paris Sorbonne/University of Oxford, New College)

The optics of fiction in Kepler's Somnium L'optique de la fiction dans le Somnium de Kepler

• 11h35 Liliane CAMPOS (Maison Française d’Oxford, University of Paris Sorbonne)

"Mathematics on stage in Paris and London: a comparative study of Jean-François Peyret's *Le Cas de Sophie K.* and Complicite's *A Disappearing Number* / *Les mathématiques au théâtre en France et en Angleterre, lecture croisée de deux créations contemporaines*

11h55 Discussion 

12h15 Lunch break 

14h DEFINING STATUS AND PRACTICES IN LATE RENAISSANCE NATURAL HISTORY 
L’HISTOIRE NATURELLE A LA FIN DE LA RENAISSANCE : MODELES ET PRATIQUES 

Chairman: Pr Pietro CORSI (University of Oxford, Linacre College)

• 14h François MALLET (Maison Française d’Oxford, Paris-X University)

"Mercedem solvere nemo": continental natural history & the shaping of public knowledge in early 17th century England Savoir public ? L'histoire naturelle au regard des pratiques continentales dans l'Angleterre du premier XVIIe siècle

• 14h20 Valentina PUGLIANO (University of Oxford, Mansfield College)

Curiosity and observation: nature and its objects in early modern Europe 
Curiosité et observation. La Nature et ses objets dans l'Europe de l'époque moderne 

14h40 Discussion 

15h WRITING THE HISTORY OF PSYCHIATRY: THE MAD, THE PHYSICIAN AND THE HISTORIAN FOUS, MEDECINS ET HISTORIENS. COMMENT ECRIRE L’HISTOIRE PSYCHIATRIQUE 

Chairman: Pr Paul J. WEINDLING (Oxford Brookes University/Wellcome Trust)

• 15h Dr Aude FAUVEL (Maison française d’Oxford)

What do we mean by ‘the patient’s perspective’? Psychiatry and the inmate’s writing in France and Britain
Que faire du point de vue des patients ? Psychiatrie et littérature des aliénés des deux côtés de la Manche

• 15h20 Dr Harry WU (University of Oxford, St Cross College)

Who’s speaking for whom in the history of psychiatry? From a cross-cultural perspective 
Qui parle et pour qui dans l’histoire de la psychiatrie ? Une perspective transculturelle 

15h40 Discussion 

16h Tea break 

16h15 Conclusion by Pr Simon SCHAFFER (University of Cambridge, Darwin College) 

16h45 Cocktail