Maître de conférences (lecturer), Centre for European Languages and Cultures, Université de Birmingham (Royaume-Uni).

Docteur en histoire contemporaine de l'université d'Oxford (spécialité : histoire impériale et du Commonwealth).

Résident à la Maison Française d'Oxford (Oxford).

Parcours universitaire

Depuis septembre 2008 : Maître de conférences (lecturer) en études coloniales et post-coloniales, Centre for European Languages and Cultures, université de Birmingham (Royaume-Uni).

Septembre 2007 - septembre 2008: Maître de conférences (lecturer) en histoire coloniale et africaine, université de Durham (Royaume-Uni).

2003-2007 : Doctorant en histoire impériale et du Commonwealth, université d'Oxford sous la direction du Dr John Darwin, Nuffield College, Oxford.

2002-2003: PRS (Probationer Research Student), université d'Oxford. Transfert vers le doctorat en juillet 2003.

2001-2002 : Maîtrise d'histoire sous la direction du Professeur Jean-Louis Triaud, université d'Aix-en-Provence (mention Très Bien, félicitations du jury). Bénéficiaire d'un échange interuniversitaire Erasmus de trois trimestres avec l'université d'Alicante (Espagne).
Mémoire de maîtrise intitulé « La légende de Ma-al-Aynîn en Espagne et en France : une image sous influence coloniale ».

2000-2001 : Licence d'histoire, université d'Aix-en-Provence, (mention Très Bien). Bénéficiaire d'un échange interuniversitaire Erasmus de trois trimestres avec l'université de York (Grande-Bretagne).

1999-2000 : Equivalences DEUG deuxième année en histoire, géographie et philosophie délivrées par l'université d'Aix-en-Provence.

1998-1999 : Equivalences DEUG première année en histoire et philosophie (université d'Aix-en-Provence) et en Lettres Modernes (université de Toulon). Admis au concours d'entrée en première année à l'Institut d'Etudes Politiques de Paris en septembre 1999 (admission déclinée).

Thème de recherche doctorale

 

Thèse de doctorat :

‘Porte-drapeaux de l'Empire' : La création des héros coloniaux français et britanniques ayant agi en Afrique, 1870-1939

(Titre anglais original : ‘Celebrating' British and French Imperialism : The Making of Colonial Heroes Acting in Africa, 1870-1939)

 

Les héros coloniaux ont occupé une place prépondérante dans l'imaginaire français et britannique depuis le début du XIX^e siècle. Aux explorateurs (Caillié, Laing, Richardson, Livingstone, Duveyrier) et aux philanthropes (Wilberforce, Lavigerie et, dans une certaine mesure, Savorgnan de Brazza) ont succédé les conquérants (Gordon, Roberts, Kitchener, Faidherbe, Marchand), eux-mêmes remplacés, la phase de conquête achevée, par les « proconsuls » (Lugard, Lyautey). Célébrés jusqu'aux indépendances, décriés après, ces hérauts de l'expansion européenne ont rarement fait l'objet d'analyses historiques approfondies. Ma thèse a pour ambition de combler cette lacune en offrant une étude détaillée des processus socio-économiques, culturels et politiques qui ont permis l'émergence de ces « célébrités » de l'aventure coloniale, qu'ils ont incarnée jusqu'à nos jours.

L'objet d'étude a été défini en fonction des critères de l'époque ; la valeur héroïqueperçue par leurs contemporains a été le critère déterminant. Le choix d'une approche fonctionnaliste plutôt qu'essentialiste a été dicté par l'axe principal de recherche : des phénomènes de « construction » et de promotion de la mémoire de certaines éminentes figures coloniales sont apparus très clairement grâce à des sources qui avaient été ignorées jusqu'à présent.

La thèse étudie les processus qui ont permis aux héros coloniaux français et britanniques ayant agi en Afrique de jouir d'une notoriété nationale entre 1870 et 1939. Elle retrace en particulier les intérêts commerciaux, politiques et personnels qui ont permis le développement d'une « industrie de l'héroïsme » liée à la conquête de l'Afrique et aux campagnes des tenants du « Nouvel impérialisme ». L'analyse des correspondances privées de héros coloniaux et de « promoteurs de héros » a mis en lumière les réseaux d'influences, d'amitiés et d'intérêts (politiques et commerciaux) qui ont favorisé l'apparition de ces héros sur la scène publique. Les auteurs, biographes, hagiographes et correspondants de guerre ont été particulièrement efficaces à cet égard, ce que n'ont pas manqué de percevoir les quelques héros qui ont cherché à assurer discrètement leur propre promotion. Vers la fin de la période considérée, les cinéastes ont aussi renouvelé et consolidé certaines légendes coloniales.

La première partie de la thèse analyse les moyens qui ont permis aux héros coloniaux d'acquérir une notoriété durable dans les métropoles, et souligne le rôle joué par les progrès techniques et sociaux de la Seconde Révolution industrielle. Utilisant une variété de sources manuscrites et de correspondance, elle démontre le succès commercial des héros coloniaux au cours de la période, l'usage politique qui pouvait en être fait, ainsi que les valeurs morales et religieuses qu'ils ont été amenés à incarner auprès du public. La seconde partie est consacrée à une étude détaillée de deux héros coloniaux à un moment de rivalité franco-britannique aiguë : le Sirdar Kitchener et le Capitaine Marchand avant, pendant et après la crise de Fachoda (1898). Les nombreux documents inédits sur lesquels ces chapitres sont bâtis permettent de comparer les modes de développement de ces « légendes », et les différents contextes politiques dans lesquels elles sont apparues.

Cette thèse est la première à combiner des outils quantitatifs (tels les chiffres de tirage et de vente de livres) et qualitatifs (par exemple, au travers des rapports d'observateurs de la Sûreté Générale) pour démontrer l'importance et la complexité des mécanismes de « promotion » de l'expansion ultramarine du XIX^e siècle au travers des héros coloniaux. Elle a été pensée comme une contribution aux champs de l'histoire culturelle et de l'histoire coloniale française et britannique.

Domaine de recherche

Histoire coloniale de la France et de la Grande-Bretagne, répercussions culturelles des empires, création et « promotion » des héros coloniaux.

Doctoral thesis

"Celebrating" British and French imperialism: The Making of Colonial Heroes Acting in Africa (1870-1939), D. Phil, University of Oxford, 2007, supervised by Dr John Darwin, examined by Professors Judith M. Brown and John M. MacKenzie.

Book chapters

- ‘From Thoissey to the Capital via Fashoda: Major Marchand, partisan icon of the Right in Paris', in J. Irons (ed.), Paris and the Right in the Twentieth Century(Cambridge Scholars Press, 2006).

- Forthcoming: ‘Colonial celebrities in popular culture: Heroes of the British and French empires in the media, 1850-2000', in R. Clarke (ed.), Celebrity Colonialism(forthcoming: Cambridge Scholars Press, 2008).

- Forthcoming: ‘Aventurières et voyageuses en Afrique de l'Ouest', in R. Little (ed.),Actes du Colloque international Lucie Cousturier, Les tirailleurs sénégalais et la question coloniale, (forthcoming: L'Harmattan (Paris), 2008).

Articles

Forthcoming: ‘In the shadow of the Algerian war: the United States and the Common Organisation of Saharan Regions/Organisation commune des régions sahariennes(OCRS), 1957-62'. Journal of Imperial and Commonwealth History.

Forthcoming: ‘Porte-drapeaux de l'Empire : la promotion des héros coloniaux français et britanniques de la conquête de l'Afrique à la Seconde Guerre mondiale'. Synergies Royaume-Uni et Irlande.

‘Comment écrire l'histoire contemporaine en huit questions ?', Vingtième Siècle, No. 92, Oct.-Dec. 2006. (With other authors).

Selected non-academic publications

- Tibesti, Sahara interdit (ed., with Alain Sèbe) (Vidauban, 2005).

- Sahara, the Atlantic to the Nile, photos Alain Sèbe (London, 2003).

- Saharas, entre Atlantique et Nil, photos Alain Sèbe (Paris, 2001).

- Redjem, Libye des grands espaces, photos Alain Sèbe and Berny Sèbe (Vidauban, 2000).

- Alain Sèbe, L'Image du Sahara (Vidauban, 1999).

Conference and seminar papers

- Forthcoming: ‘Under Livingstone's shadow? The making of French imperial heroes under the Third Republic', Modern French Seminar, Institute of Historical Research, University of London, 2 February 2009.

- ‘Confronting or endorsing French late colonial designs? Algerian and American reactions to the Organisation Commune des Régions Sahariennes, 1957-1962', Annual Conference of the Society for the Study of French History (SSFH), Aberystwyth, 4 July 2008

- ‘La gloire des empires français et britannique : les représentations des héros coloniaux en Afrique (1870-1939)', Centenary of the Franco-British Exhibition (London 1908) International Conference, Arts et cultures au tournant du siècle, Institut Français du Royaume-Uni (IFRU), London, 25-27 June 2008.

- ‘Aventurières et voyageuses en Afrique de l'Ouest', Colloque international Lucie Cousturier, Les tirailleurs sénégalais et la question coloniale, Espace culturel de Port-Fréjus, Fréjus, 13-14 June 2008.

- ‘Perspectives on European sea-borne imperialisms: the British and French experiences', Conference "Echoes of Imperialism: Re-Thinking European Colonialisms", University of Oxford, 9 May 2008.

- ‘British and French popular culture of Empire', Departmental Seminar, University of Durham, 20 February 2008.

- 'Explorateurs et conquérants du Sahara', Villa aurélienne, Fréjus, 20 November 2007.

- 'L'inscription des héros coloniaux dans le quotidien français et britannique', Marc Bloch Centre for Social Sciences (in partnership with the Humboldt-Universität zu Berlin), Berlin, 6 July 2007.

- ‘Celebrating British and French imperialism: The Making of Colonial Heroes acting in Africa, 1870-1939', Imperial History Seminar, Institute of Historical Research, University of London, 5 February 2007.

- ‘Icons of Empire: British and French Imperial Heroes, 1870-1930', 1st Conference in Imperial and Commonwealth History, Sheffield Univeristy, 25 May 2006.

- ‘Spreading universalities: British and French imperial heroes, 1850-1940', Sixth Harvard Graduate Student Conference, Harvard University, 17-18 March 2006.

- ‘L'appel du désert', Ecole Supérieure de Commerce, Clermont-Ferrand, 12 May 2005.

- ‘The Making of British and French Imperial Heroes (1870-1930)', Cambridge World History Workshop, St Catharine's College, Cambridge University, 3 February 2005.

- ‘Imperial marketing and entente coloniale: The making of French colonial heroes (1870-1930)', Society for Francophone Postcolonial Studies, Second annual conference, London, Institut français, 26-27 November 2004.

- ‘Celebrating British and French Imperial Heroes, 1870-1930', Commonwealth History Seminar, Faculty of Modern History, Oxford University, 7 March 2003.

- I have also co-convened the conference ‘Echoes of Imperialism: Re-Thinking European Colonialisms' (9-10 May 2008, Faculty of Modern History, Oxford University), the Durham Colonial and Post-Colonial Centre Seminar series (Epiphany and Easter terms 2008) and the Commonwealth History Research Seminar (Hilary term 2006, Faculty of Modern History, Oxford University).

- I am a Fellow of the Royal Geographical Society (with the Institute of British Geographers) and a member of the American Historical Association. In Birmingham, I am a member of the Centre for Second World War Studies.