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Pierre Vesperini

Pierre Vesperini

Classics

pierre.vesperini@cnrs.fr

 

A former student of the École Normale Supérieure (1999–2004) and member of the École française de Rome (2009–2013), Pierre Vesperini is a CNRS Research Fellow with a Habilitation à diriger des recherches (HDR). 

He works at the intersection of three disciplines: Classics, History, and Philosophy. In a word, he uses the classical world and its Nachleben as a field of enquiry from which to ask or answer theoretical questions in today’s world. These theoretical questions concern what the ancients called the “things human” (res humanae). They belong therefore mostly to such subfields of philosophy as epistemology, psychology, aesthetics, religious studies, ethics and political philosophy.

He has been Visiting Professor at the University of Siena (2020), Visiting Researcher at the University of Louvain (2024), Visiting Fellow at King’s College, Cambridge (2025), Vertretungsprofessor für Religionswissenschaft at Ludwig-Maximilians-Universität Munich (2025–2026), and Visiting Scholar at Pembroke College, Cambridge (2026).

At Oxford, alongside the pursuit of his own research, his aim is to foster encounters between continental European and UK-based scholars or even artists working on Antiquity and its legacies, with a particular, though by no means exclusive, focus on four areas:

  1. History and anthropology of knowledge;

  2. Hellenistic and Roman aesthetics;

  3. Receptions and historiographies of Antiquity;

  4. Classical philology: new methods, new questions.

PUBLICATIONS 

  1. BOOKS.
     

  2. Authored books.

  • Pour les enfants. Éduquer dans la dignité, éduquer à la liberté, Les Belles Lettres, Paris, 2026. 

  • Poètes et lettrés oubliés de la Rome ancienne, Les Belles Lettres, Paris, 2023.

  • Que faire du passé ? Réflexions sur la « cancel culture », Fayard, Paris, 2022, 250 p. ; revised and expanded edition, Flammarion, coll. « Champs », 2024. 

  • La Philosophie antique. Essai d’histoire, Fayard, Paris, 2019; revised edition, Flammarion, coll. « Champs », 2025.

  • Lucrèce. Archéologie d’un classique européen, Fayard, Paris, 2017, 400 p. ; revised and expanded edition, Flammarion, coll. « Champs », 2025. 

  • Droiture et mélancolie. Sur les écrits de Marc Aurèle, Verdier, Paris, 2016 (Prix La Bruyère de l’Académie française). 

  • La philosophia et ses pratiques d’Ennius à Cicéron, « Bibliothèque des Écoles françaises d’Athènes et de Rome », n° 348, Rome, 2012, 615 p.

  1. Editions and translations

  • Christopher Marlowe, Massacre at Paris (currently under consideration by publishers) ;

  • Pierre d’Espagne, Questions sur la science de l’âme, collection « Translatio », Vrin, Paris (forthcoming) ; 

  • Théocrite, Les Magiciennes et autres idylles, traduction annotée, Paris, Poésie / Gallimard, 2021 (Prix Georges Dumézil de l’Académie française) ;

  • Bertolt Brecht, Grand-peur et misère du Troisième Reich, traduction annotée et postface, L’Arche, Paris, 2014 ;

  • Bertolt Brecht, Manuel pour habitants des villes, anthologie de poèmes annotée, L’Arche, Paris, 2007.

  • Sénèque, Octavie, traduction et postface, L’Arche, Paris, 2004.

  1. Edited volume

Philosophari. Usages romains des savoirs grecs sous la République et sous l’Empire. Actes des colloques organisés par l’École française de Rome (8-9 octobre 2010 et 17-18 novembre 2011), Classiques Garnier, collection « Kainos », Paris, 2017, 723 p.

 

  1. ARTICLES (selection)

  •  « L’imitatio diabolica de Hugo par Baudelaire. Réflexions sur la tradition vivante », Po&sie (forthcoming) ;

  • « Government of the Past », New Left Review, 156, November–December 2025 ;

  • « Réflexions d’un non-épigraphiste sur les apports de l’épigraphie à l’histoire de la philosophie antique », introduction to Madalina Dana (ed.), Hairesis. Les écoles philosophiques antiques et leurs représentants dans les inscriptions grecques et latines (VIe s. av. J.-C. - IVe s. ap. J.-C.), Besançon, DHA Supplément (forthcoming) ;

  • « “Grecs de savoirs” : Théophane de Mytilène, Nicolas de Damas, et l’historia comme bibliothèque », in S. Lalanne & M. Mahé (eds.), Non Graecos minus barbaros… Les Romains et les Grecs de leur temps, Scripta Antiqua 187, Ausonius, Bordeaux, 2025, p. 321-343. 

  • « La tâche de l’antiquisant », in C. Bur (ed.), L’Antiquité après l’Antiquité : un héritage en partage, Scripta Receptoria 29, Ausonius, Bordeaux, 2025, p. 19-46. 

  • « Natura naturam vincit. Itinéraires antiques d’un philosophème », in T. Dorandi & C. Macris (eds.), From the Pseudopythagorica to the Neopythagoreans: Further Studies on the Texts Attributed to Pythagoras and the Pythagoreans, Karl-Alber-Verlag, Baden-Baden, 2025, p. 775-838. 

  • « Entre disciplina et magia: Nigidius Figulus ou le mythe du néopythagorisme romain » in T. Dorandi & C. Macris (eds.), From the Pseudopythagorica to the Neopythagoreans: Further Studies on the Texts Attributed to Pythagoras and the Pythagoreans, Karl-Alber-Verlag, Baden-Baden, 2025, p. 653-698. 

  • « Douze thèses sur le jeu », in Ph. Borgeaud (ed.), Jouer avec les dieux, Genève, 2024, p. 146-187. 

  • « What to Do with the Past? », New Left Review, 146, March-April 2024, p. 99-119. 

  • « Qu’est-ce que les logoi philosophoi ? », Revue de Synthèse, t. 144, 7e série, n° 3-4, 2023, p. 1-37. 

  • « Lob Reuchlins, des Humanisten », in M. Dall’Asta & C. Holzach (eds.) Die Mysterien der Zeichen. Johannes Reuchlin, Schmuck, Schrift & Sprache, Stuttgart, 2022, p. 260-269. 

  • « Les savoirs et les plaisirs d’un jeune esclave lettré, Pétronius Antigénidès », Cahiers des études anciennes, 59, 2022 [online]. 

  • « Philosophie et cultes à mystères : concurrences et confluences », in N. Belayche & F. Massa (eds.), Les philosophes et les mystères dans l’Empire romain, Liège, 2021, p.  127-148. 

  • « Philosophie et cultes à mystères : d’une historiographie l’autre », in N. Belayche & F. Massa (eds.), Les philosophes et les mystères dans l’Empire romain, Liège, 2021, p. 29-58. 

  • « “Un gentil mécréant, avec qui l’on entre aussitôt dans le seul monde qui compte”. Cinq lettres du père Festugière à Michel Foucault (1956-1957) », Anabases, 31, 2020. 

  • « Subjectivités antiques, subjectivités modernes. Autoschediasma en l’honneur de Francis Goyet », in C.  Noille (ed.), Expériences rhétoriques. Mélanges offerts au professeur Francis Goyet, Paris, 2020, p. 71-87.     

  • « L’historien face au témoin. Observations d’un antiquisant sur les entretiens de l’OFPRA », in N. Dollez & H. d’Elia (eds.), Exil et violence politique, les paradoxes de l’oubli, Érès, Toulouse, 2019, p. 137-153. 

  • « Aphrodisia – Grammateia – Ludus – Historia. Pour une philologie anthropologique », in Scritti in onore  di Maurizio Bettini, Milan, 2017, p. 389-394. 

  • « De Thalès à Anaxagore : les Ioniens à l’école des dieux », Kernos 30, 2017, p. 5-32. 

  • « La poésie didactique. Une invention des Modernes », Anabases 21, 2015, p. 25-38. 

  • « Au-delà du sens. Les logoi philosophoi face aux images », Mètis, N. S. 13, 2015, p. 123-150. 

  • « Le sens du mot humanitas à Rome », Mélanges de l’École française de Rome - Antiquité 127-1, 2015 [online]. 

  • « Marc Aurèle, la “vérité héroïque” et la mélancolie », Revue de philologie, 87-1, 2013, p. 153-168. 

  • « Comment les philosophes ont légitimé la tyrannie », in L. Boulègue, H. Casanova-Robin & C. Lévy (eds.), Le tyran. Figures du pouvoir absolu dans la littérature latine de l’Antiquité à la Renaissance, Classiques Garnier, 2013, p. 33-54. 

  • « Philosophia et polumathia. Une correction fautive dans un passage des Quaestiones conuiuales citant Aristote », Revue de philologie, 86-1, 2012, p. 113-119.