EARLY MODERN FRENCH SEMINAR
Benedicte Prot (Universität Basel)
Jacques, Ariste, Mlle de La Chaux, Suzanne: autant de personnages qui peuplent l’œuvre de Diderot et qui ont en commun de se retrouver en convalescence. Si l’importance de la médecine dans l’œuvre et la pensée de Diderot n’est plus à prouver, il reste à comprendre en quoi la convalescence, qui s’avère bien plus qu’un motif récurrent, l’intéresse spécifiquement. Cette présentation s’attachera en particulier à La Religieuse, tout en recourant à des discours médicaux et à d’autres œuvres telles que Le Rêve de D’Alembert et les Éléments de physiologie. Nous étudierons les convalescences qui jalonnent le parcours de Suzanne Simonin et structurent le roman-mémoires, jusque dans la Préface-annexe que nous relirons comme le récit clinique de la convalescence et de la rechute – fatale – de la religieuse. L’encyclopédiste témoigne ainsi du nouvel intérêt que le XVIIIe siècle porte à cet intervalle, périlleux et incertain, entre la maladie et la santé recouvrée. Aussi mesurerons-nous à quel point la convalescence constitue chez Diderot un lieu de rencontre entre fiction, philosophie et médecine.
Bénédicte Prot est assistante/postdoc en littérature au Séminaire d’études françaises de l’Université de Bâle. Elle consacre ses travaux de recherche au XVIIIe siècle, et plus particulièrement aux rapports entre la littérature et la médecine à cette époque. Son projet de recherche actuel porte sur la convalescence qu’elle étudie à la lumière de sources médicales et littéraires parues entre 1730 et 1830.
The Early Modern French Seminar is convened by Raphaële Garrod (Magdalen College), Jess Goodman (St Catherine’s College), and Alice Roulliere (St John’s College)
